Η Άρτεμις είναι ως γνωστόν η πιο fit θεά. Είναι επίσης και μια extreme οικολόγα που δε σηκώνει μύγα στο σπαθί της όσον αφορά την κακοποίηση των ζώων, ιδιαίτερα των δικών της.
Κάποτε λοιπόν στη Βραυρώνα μια αρκούδα από τα κατοικίδιά της επιτέθηκε σ’ ένα μικρό κορίτσι. Τ’ αδέλφια της ακινητοποίησαν το θηρίο, λογικό, και στη συνέχεια το έσφαξαν μέσα στο Ιερό της Αρτέμιδας εκεί που σήμερα βρίσκεται ο ομώνυμος αρχαιολογικός χώρος. Μέγα λάθος.
Η Άρτεμις τα πήρε στο κρανίο κι έριξε έναν περιποιημένο λοιμό την περιοχή. Ο λοιμός των αρχαίων θεών περιγράφεται συνήθως σαν ένας αερομεταφερόμενος ιός όπως αυτός στο Resident Evil χωρίς αντίδοτα, χωρίς ανοσίες, χωρίς τίποτα. Ο μόνος τρόπος να φύγει το κακό είναι με ανάκληση από το θεό ή τη θεά.
Αυτό γίνεται με κάποιο αντάλλαγμα από τη μεριά των θνητών και ποικίλει ανάλογα με την περίσταση. Για τη συγκεκριμένη, κορίτσια 8-14 από την Αθήνα, αφιερωνόταν για κάποια χρόνια στις υπηρεσίες του ναού. Το παρατσούκλι τους ήταν μικροί άρκτοι (στα αρχαία Ελληνικά και τα δύο φύλα του ζώου ονομάζονται άρκτος) ή «Αρκουδίτσες» όπως θα τις λέγαμε σήμερα.
Οι Αρκουδίτσες ανάμεσα στα άλλα καθήκοντά τους τελούσαν και τα «αρκτεία». Ντύνονταν με έναν κιτρινωπό μανδύα και χόρευαν μιμούμενα τις κινήσεις μιας αρκούδας, απηχώντας πανάρχαιες ανιμιστικές τελετές όπου ο Σαμάνος «μεταμορφώνεται» προσωρινά στο ζώο τις κινήσεις του οποίου μιμείται. Αλλά και στη σύγχρονη παράδοση έχουμε χορούς όπως η «Χελώνα» όπου οι χορευτές αντιγράφουν τις αργές και ατσούμπαλες κινήσεις του ερπετού.
Ακόμα και όταν της πέρασε, και μιας και η Άρτεμις θεωρείται προστάτιδα της γέννας και των νέων κοριτσιών, πολλοί γονείς έκαναν τάμα ότι αν το παιδί που θα γεννηθεί είναι κορίτσι και χωρίς προβλήματα στον τοκετό ή μετά, θα το στείλουν στο ναό να υπηρετήσει. Παρόμοιο με ότι κάνουν οι Χριστιανοί σήμερα τάζοντας να δώσουν στο παιδί το όνομα ενός Αγίου-προστάτη, προς απογοήτευση των απανταχού παππούδων-γιαγιάδων.
Επίσης το να είσαι «Αρκουδίτσα» τότε, θεωρούνταν μεγάλη υπόθεση για σένα και την οικογένειά σου. Όχι μόνο γιατί σε είχε «αγγίξει» μια θεά αλλά γιατί επιπροσθέτως ήσουν πολύφερνη νύφη μιας και κατά τη διάρκεια της παραμονής σου στο ναό μάθαινες τέχνες, γράμματα και άλλα απαραίτητα που πρέπει να κατέχει μια σύζυγος.
