Οι σταλακτίτες και οι σταλαγμίτες είναι δύο από τους πιο συνηθισμένους και εντυπωσιακούς σχηματισμούς που βρίσκονται στα σπήλαια, γνωστοί συλλογικά ως σπηλαιοθέματα.
Σταλακτίτες είναι οι σχηματισμοί που κρέμεται από την οροφή ενός σπηλαίου. Δημιουργούνται καθώς το νερό, πλούσιο σε διαλυμένο ανθρακικό ασβέστιο (ασβεστίτης), στάζει αργά. Με την εξάτμιση του νερού, αποτίθεται μια μικρή ποσότητα ασβεστίτη, δημιουργώντας σταδιακά έναν κώνο που δείχνει προς τα κάτω.
Αντίθετα, οι σταλαγμίτες είναι ο σχηματισμός που αναπτύσσεται από το έδαφος του σπηλαίου προς τα πάνω. Δημιουργούνται από τις σταγόνες νερού που πέφτουν από τους σταλακτίτες (ή την οροφή) στο έδαφος, αφήνοντας πίσω τους το ανθρακικό ασβέστιο, το οποίο συσσωρεύεται σε έναν ανοδικό κώνο.
Συχνά, ένας σταλακτίτης και ο αντίστοιχος σταλαγμίτης ενώνονται με την πάροδο του χρόνου, δημιουργώντας μια στήλη.
Ένας εύκολος τρόπος για να τους ξεχωρίζουμε είναι αυτός:
Οι σταλαγμίτες έχουν το γράμμα Γ όπως ακριβώς και η λέξη «ΓΗ» από την οποία ξεκινούν την ανοδική τους πορεία, ενώ οι σταλακτίτες όχι.
Αν λοιπόν βρεθείτε σε κάποιο τηλεπαιχνίδι γνώσεων και σας ρωτήσουν ποιος είναι ποιος, τώρα ξέρετε.
