Οι λουκουμάδες της Αγίας Βαρβάρας είναι (ή έστω ήταν) ένα έθιμο του Κέντρου Εκπαίδευσης Πυροβολικού στη Θήβα, την ημέρα της εορτής της Αγίας, στις 4 Δεκεμβρίου.

Και αυτό διότι θεωρείται προστάτιδα του Πυροβολικού από το 1829 κιόλας, όταν για πρώτη φορά προσεφέρθησαν οι εν λόγω λουκουμάδες με κονιάκ, ως κέρασμα στους επισκέπτες του τότε Τάγματος Πυροβολητών. Οι λουκουμάδες αυτοί δε, έχουν στρογγυλό σχήμα ώστε να θυμίζουν τις μπάλες των κανονιών που χρησιμοποιούσε το πυροβολικό, μέχρι και τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Το μακρινό 1994 λοιπόν, υπηρετούσα εκεί τη θητεία μου (μαζί με τα βλήματα), όταν στις 3 Δεκεμβρίου καταφθάνει στον κοινό θάλαμο που μοιραζόμαστε 120 νεοσύλλεκτοι, ένας χαμηλόβαθμος υπαξιωματικός ζητώντας εθελοντές «προς βοήθειαν των ετοιμασιών της αυριανής εορταστικής ημέρας».

Σε απλά Ελληνικά, έψαχνε να βρει ποιους θα χώσει για να βοηθήσουν το μόνιμο προσωπικό των μαγειρείων στην κατασκευή 5.000 και πλέον από τους λουκουμάδες. Συνήθως στο στρατό, ο εθελοντισμός δουλεύει με το σύστημα «εσείς οι δέκα είστε εθελοντές». Επειδή όμως οι επισκέπτες της επομένης (συγγενείς, φίλοι και παράγοντες) δεν έπρεπε ν’ ακούσουν παράπονα σχετικά με την «εθελοντική εργασία» ο μόνιμος το έπαιξε «παραλλαγή με διπλή ευκαιρία».

Άφησε να εννοηθεί ότι αυτοί που βοήθησαν στη διαδικασία τις προηγούμενες χρονιές, ανταμείφθηκαν με επιπλέον μέρες αδείας. Αυτό ήταν, η συμμετοχή χτύπησε κόκκινο. Εκτός από κάτι λίγους υποψιασμένους ή καλύτερα πληροφορημένους, το σύνολο σχεδόν των ανδρών έθεσε εαυτόν στις υπηρεσίες των σεφ και της Αγίας. Ο υπαξιωματικός διάλεξε τριάντα τυχερούς και αποχώρησε μαζί τους.

Ανήμερα, εμείς οι υπόλοιποι που κοπήκαμε στη διαλογή, τριγυρνούσαμε στο στρατόπεδο χαιρετώντας το πλήθος και απαντώντας σε κοινότοπες (κλισέ δηλαδή) ερωτήσεις, από αυτές που απευθύνονται σε όλους τους στρατευμένους από την αρχή της δημιουργίας μέχρι σήμερα. Δε βλέπαμε όμως τους συναδέλφους μας πουθενά, κάτι που μας έκανε ν’ απορήσουμε.

Κατόπιν ενδελεχούς έρευνας, μάθαμε ότι όχι μόνο πέρασαν ολόκληρο το βράδυ ζυμώνοντας αλλά λόγω της τεράστιας προσέλευσης, οι λουκουμάδες δεν έφτασαν κι έπρεπε να επεκτείνουν την παραμονή τους στο χώρο παρασκευής μέχρι νεωτέρας. Η οποία νεωτέρας έληξε αργά το ίδιο βράδυ. Και δεν πήραν καν επιπλέον μέρες αδείας.

Αν σας άνοιξε η όρεξη, εδώ συνταγούλα.