Την κουκουβάγια την ξέρουμε ως κατοικίδιο της θεάς Αθηνάς και σύμβολο της σοφίας. Αυτό στην αρχαία Ελλάδα, διότι στη σύγχρονη έχει και μία ιδιότητα ακόμη.
Στη λαϊκή παράδοση η κουκουβάγια είναι συνδεδεμένη με μία από τις σημαντικότερες μορφές του χριστιανισμού, την Παναγία.
Η ιστορία πάει ως εξής: Όταν ο Χριστός σταυρώθηκε, η Παναγία δεν πήγε από την αρχή να παραστεί στο μαρτύριό Του (ή του) κάτι που παρεμπιπτόντως έχει ενσωματωθεί και στα κάλαντα της Μεγάλης Παρασκευής.
Η κουκουβάγια λοιπόν ήταν η μόνη απ’ όλα τα πετεινά τ’ ουρανού που φόρεσε το φουστάνι της και πήγε να παρηγορήσει την Παναγία και η τελευταία, ευχαριστημένη από την κίνηση της κουκουβάγιας, προσευχήθηκε μικρά θηράματα να πέφτουν πάντα στα νύχια της ώστε να μην πεινάσει ποτέ.