Η πιο δημοφιλής ιστορία γύρω από την poinsettia ή Αλεξανδρινό, προέρχεται από το Μεξικό και αφηγείται την ιστορία μιας νεαρής κοπέλας που ονομάζεται Pepita και του ξαδέλφου της Pedro.

Ήταν παραμονή Χριστουγέννων και τα παιδιά πήγαιναν στην εκκλησία για την ετήσια γιορτή της γέννησης. Η Πεπίτα λυπήθηκε γιατί δεν είχε δώρο να προσφέρει στο Χριστό. Ο ξάδερφός της Pedro προσπάθησε να την παρηγορήσει, λέγοντας ότι και το πιο μικρό δώρο, που δίνεται με αγάπη, είναι πάντοτε αποδεκτό.

Καθώς περπατούσαν, η Pepita παρατήρησε μερικά αγριόχορτα να φυτρώνουν κατά μήκος του δρόμου. Εμπνευσμένη από τα λόγια του ξαδέλφου της, συγκέντρωσε ένα μικρό μπουκέτο από αυτά τα ταπεινά φυτά.

Νιώθοντας λίγο αμήχανη από την απλή προσφορά της, γονάτισε στη φάτνη και έβαλε τα χόρτα στη βάση της. Ως εκ θαύματος, τα πράσινα φύλλα των ζιζανίων μεταμορφώθηκαν σε λαμπερά κόκκινα άνθη, δημιουργώντας το όμορφο λουλούδι που σήμερα γνωρίζουμε ως poinsettia ή Αλεξανδρινό.

Από εκείνη την ημέρα και μετά, η poinsettia έγινε γνωστή ως «Flores de Noche Buena» ή «Λουλούδια της Άγιας Νύχτας», συμβολίζοντας το πνεύμα των Χριστουγέννων.

Υπάρχουν και άλλες παραλλαγές αυτής της ιστορίας. Μερικοί λένε ότι το κορίτσι έλαβε οδηγίες από έναν άγγελο Κυρίου να μαζέψει τα χορτάρια ενώ άλλοι επικεντρώνονται στο θαύμα που συνέβη ως αποτέλεσμα της αγνή και στοργικής καρδιάς της Pepita.

Ανεξάρτητα από τις συγκεκριμένες λεπτομέρειες, το βασικό μήνυμα παραμένει το ίδιο: ακόμα και το πιο απλό δώρο, που προσφέρεται με ειλικρινή αγάπη και αφοσίωση, μπορεί να μεταμορφωθεί σε κάτι όμορφο και ουσιαστικό.

Η poinsettia ξεκίνησε να συνδέεται με τα Χριστούγεννα πιθανότατα στο Μεξικό του 16ου αιώνα, όπου οι Φραγκισκανοί μοναχοί ενσωμάτωσαν το φυτό στις χριστουγεννιάτικες γιορτές τους. Τα φύλλα του σε σχήμα αστεριού θεωρήθηκαν ως συμβολικά του Άστρου της Βηθλεέμ, ενισχύοντας περαιτέρω τη σύνδεσή του με τον εορτασμό.

Η εισαγωγή του φυτού στις Ηνωμένες Πολιτείες πιστώνεται στον Joel Roberts Poinsett, τον πρώτο Υπουργό των ΗΠΑ στο Μεξικό, ο οποίος επέστρεψε μ’ ένα δείγμα στη φυτεία του στη Νότια Καρολίνα, τη δεκαετία του 1820.

Από εκεί, η δημοτικότητά του εξαπλώθηκε, και έγινε τελικά ένα πανταχού παρόν σύμβολο των Χριστουγέννων σε όλη τη Βόρεια Αμερική και στη συνέχεια σε όλον τον κόσμο.

Κι αν θέλετε ν’ αγοράσετε μία για τις γιορτινές μέρες, μάθετε πώς να τη φροντίζετε καλύτερα διαβάζοντας το άρθρο.